Confucius (Latinisering van het Chinees: letterlijk "Meester Kong") (Qufu, 28 september 551 v.Chr. - aldaar, 479 v.Chr.) was een denker en sociaal filosoof uit het oude China. De filosofie van Confucius benadrukte persoonlijke en bestuurlijke moraal, juistheid van sociale verhoudingen, rechtvaardigheid en oprechtheid. Zijn volgelingen streden succesvol met vele andere scholen tijdens het tijdperk van de Honderd Denkscholen om alleen te worden onderdrukt ten gunste van de rechtsgeleerden tijdens de Qin-dynastie. Na de overwinning van Han op Chu na de ineenstorting van Qin, ontvangen de gedachten van Confucius een officiële sanctie en werden daarna verder ontwikkeld tot een systeem dat bekend staat als het confucianisme.