Ralph Waldo Emerson (Boston, Massachusetts, 25 de mayo de 1803 – Concord, Massachusetts, 27 de abril de 1882) fue un escritor, filósofo y poeta estadounidense.
Nació en Boston, Massachusetts, hijo de William Emerson, un ministro unitario. Después de haberse convertido en un unitario también, se inclinaba más hacía trascendentalismo.
Era el líder del movimiento del trascendentalismo a principios del siglo XIX, sus enseñanzas contribuyeron al desarrollo del movimiento del «Nuevo Pensamiento», a mediados del siglo XIX.
Emerson difundió sus pensamientos con docenas de ensayos publicados y más de 1.500 conferencias públicas en los Estados Unidos.