Tulku Thondup Rinpoche werd geboren in Golok in Amdo in 1939. Hij werd op vierjarige leeftijd erkend als de reïncarnatie van een beroemde geleerde van het Dodrupchen-klooster, Konme Khenpo. Thondup Rinpoche ging naar het klooster van Dodrupchen en bestudeerde verschillende boeddhistische teksten en werd de rituele meester van het klooster (Dorje Lobpon). In 1958 verhuisde hij naar India, waar hij lesgaf van 1967-76 aan de Lucknow University en van 1976-80 aan de Visva-Bharati University. In 1980 ging hij naar de VS en was gastonderzoeker aan Harvard University. Hij werkt nu aan vertaling van en onderzoek naar Tibetaans-boeddhistische teksten, vooral die van de Nyingma-afstammingstraditie, onder auspiciën van de Buddhayana Foundation, en heeft verschillende boeken gepubliceerd, waaronder Hidden Teachings of Tibet (on terma); Boeddhistische beschaving in Tibet; De praktijk van Dzogchen (Longchenpa over Dzogchen) en verlicht leven (over ethisch gedrag).